Dicen que hay que aprovechar cada oportunidad que se presenta, y eso fue exactamente lo que hicieron Pietro y Giovanni Ferrero en plena Segunda Guerra Mundial. Enfrentados a un desafío monumental —el alza del precio del cacao, la materia prima esencial de sus productos—, estos chocolateros italianos encontraron una solución en la historia misma: una receta nacida en la época de Napoleón Bonaparte.
El Origen del Gianduia: Una Respuesta a la Escasez
Para comprender los orígenes de Nutella, debemos retroceder hasta 1806. En ese entonces, Napoleón Bonaparte impuso un bloqueo comercial a Gran Bretaña, lo que disparó el precio del cacao y puso en aprietos a la industria chocolatera. En busca de alternativas, los maestros chocolateros de la región de Piamonte, en Italia, comenzaron a mezclar el cacao con avellanas, un fruto abundante en la zona. Así nació el gianduia, una pasta dulce que permitió a los chocolateros seguir produciendo a pesar de la escasez.
Más de un siglo después, la historia se repetiría. En plena Segunda Guerra Mundial, Pietro y Giovanni Ferrero se encontraron en una situación similar: el cacao era costoso y difícil de conseguir. Inspirados por la creatividad de sus antecesores, idearon el Giandujot, una barra de chocolate y avellanas que podía rebanarse y untarse sobre pan, ganándose el apodo de «chocolate de pobres».
De la Adversidad al Nacimiento de Nutella
El destino de la familia Ferrero tomó un giro inesperado en 1949, cuando Pietro, apodado «el científico» por su pasión por la experimentación culinaria, falleció repentinamente de un ataque al corazón. En 1957, su hermano Giovanni también murió, dejando la empresa en manos de Michele Ferrero, hijo de Pietro.
Michele tenía una visión clara: perfeccionar el producto. Buscando una textura más suave y fácil de untar, transformó el Giandujot en una crema más refinada llamada Supercrema. Sin embargo, una regulación gubernamental que prohibía el uso de superlativos en marcas comerciales obligó a la empresa a cambiar el nombre. Fue así que, en 1964, nació la icónica Nutella.
El Auge Global de Nutella
Nutella conquistó Europa a un ritmo imparable. En 1965, Ferrero diseñó el frasco característico que aún hoy se utiliza, y al año siguiente, el producto llegó a Francia. Su expansión internacional no se detuvo: en 1978, Nutella cruzó continentes con la apertura de su primera planta en Australia. Desde entonces, su crecimiento ha sido incesante, consolidándose como un símbolo de indulgencia y placer en todo el mundo.
El Legado de Ferrero: Más Allá de Nutella
El éxito de Nutella fue solo el comienzo del imperio Ferrero. En 1968, la compañía lanzó Kinder Chocolate, una línea que en 1974 evolucionó en el icónico Kinder Sorpresa, un huevito de chocolate con una pequeña sorpresa en su interior.
No contentos con revolucionar el chocolate, en 1969 introdujeron Tic Tac, unos caramelos de menta con un innovador envase portátil. Luego, en 1982, Ferrero llevó la sofisticación al mundo del chocolate con el lanzamiento de Ferrero Rocher, una delicia envuelta en un crujiente recubrimiento de avellanas y chocolate, que rápidamente se convirtió en un símbolo de lujo asequible.
La Dinastía Ferrero: Un Imperio Dulce
Gracias al esfuerzo incansable de Michele Ferrero, la empresa se convirtió en un gigante global. Sus hijos, Pietro y Giovanni, continuaron con su legado, logrando una expansión sin precedentes. Sin embargo, en 2011, la tragedia golpeó a la familia cuando Pietro falleció repentinamente de un ataque al corazón. Tres años después, en 2014, Michele Ferrero también murió a los 89 años.
Hoy, Giovanni Ferrero lidera el imperio, dirigiendo una compañía que genera más de 15.000 millones de euros en ingresos anuales y emplea a más de 45.000 personas en 170 países. Con un patrimonio estimado en 37.000 millones de euros, es el hombre más rico de Italia y el cerebro detrás de una de las marcas más queridas del mundo.
Nutella, Kinder, Ferrero Rocher y Tic Tac son solo algunas de las joyas de esta dinastía chocolatera, que supo transformar una crisis en una oportunidad. Más que un simple producto, Nutella es hoy un símbolo de ingenio, perseverancia y pasión por el chocolate.
